Nico O’Reilly é um dos novos meninos de ouro do emblema de Manchester. O jovem médio, de 20 anos, caiu nas boas graças do técnico Pep Guardiola, após mais uma exibição de grande qualidade frente ao AFC Bournemouth, na Taça de Inglaterra.

Já ouviu falar em Nico O’Reilly? O jovem médio inglês, de 20 anos, encanta Pep Guardiola, após nova grande exibição com a camisola do Manchester City, para os quartos-de-final da Taça de Inglaterra. No terreno do Bournemouth, e a perder ao intervalo, Guardiola fez O’Reilly, o novo diamante citizen, saltar do banco no início da 2ª parte para jogar a… lateral-esquerdo e o médio fez as duas assistências para a reviravolta no marcador.

Depois de bisar nos oitavos, contra o Plymouth – que eliminou o Liverpool nos 16 avos –, O’Reilly confirmou o bom momento. Ele já é o 20.º jovem lançado por Guardiola, o que contraria uma das críticas feitas ao técnico nos últimos anos.

Acusado por muitos adeptos do City e de outros clubes por apostar pouco na prata da casa, a verdade é que se olharmos para os números, a realidade é bem diferente.

Lançar é uma coisa, ter impacto é outra

O caso mais recente é, então, o deste médio inglês Nico O’Reilly. Mas, antes, já vários nomes se evidenciaram pelos campeões ingleses. Phil Foden, Rico Lewis, Cole Palmer, Felix Nmecha, James McAtee e Oscar Bobb foram alguns dos nomes a quem o antigo técnico do Barcelona fez questão de dar oportunidade ao longo dos últimos anos e que, de uma forma ou de outra, corresponderam.

Mas houve também quem não tivesse conseguido aproveitar o momento. É o caso de, por exemplo, nomes como Shea Charles, CJ Egan-Riley, Liam Delap, Ben Knight, Micah Hamilton, Mahamadou Susoho ou True Grant, os quais tiveram de rumar a outros clubes para encontrar o seu espaço.

E se O’Reilly é o caso mais flagrante de sucesso nesta temporada, Guardiola já lançou outros jovens desde o verão passado. O técnico já tinha lançado Max Alleyene, Jacob Wright, Jahmai Simpson-Pusey, Kaden Braithwaite, Farid Alfa-Ruprecht ou Josh Wilson-Esbrand.

Os números não mentem, e apesar de apenas sete dos 20 jogadores lançados por Pep terem tido um impacto significativo na formação inglesa, a realidade é que o técnico espanhol tem procurado renovar, aqui e ali, a equipa com alguns jovens. Ainda assim, os avultados investimentos que têm sido feitos em cada janela de mercado – ainda em janeiro, o City desembolsou 218 milhões de euros em… cinco futebolistas – levam a que a estes reforços ocupem o espaço de alguns jovens que procuram um lugar.

Estatura elevada é trunfo a aproveitar

No final do jogo em casa do Bournemouth, os jogadores do City foram até às bancadas para agradecer o apoio dos adeptos. Guardiola fez então questão de destacar O’Reilly. Empurrou o jovem e tímido médio para a frente da equipa, para que recebesse todos os elogios. O técnico elogiou o seu novo diamante.

“[O’Reilly] Não é um jogador típico da Academia, porque são todos pequenos e têm um grande talento. Mas ele tem uma grande, grande presença”, disse Guardiola. Os elogios vêm no seguimento do que já dissera sobre o médio convertido em lateral, após o bis deste frente ao Plymouth.

“Por vezes tomamos uma boa decisão, caso contrário ele não teria marcado dois golos hoje. Normalmente, é um médio ofensivo e corre muito bem para a área. Adaptou-se muito bem ao papel de lateral. O Nico é outra ameaça nas bolas paradas, porque não somos uma equipa alta. Jogou muito bem com a bola, sem a bola. Dois golos fantásticos”, explicou.