Almada: Época histórica que ainda pode ser épica

Depois da qualificação inédita para os quartos-de-final da Taça de Portugal de andebol, o Almada também está na fase de subida da Divisão de Honra. Ao leme de Filipe Rita, a equipa da margem sul do Tejo ambiciona estar no principal escalão nacional pela primeira vez desde 2002/2003.

Uma época histórica que ainda pode ser épica. É no concelho de Almada que está sediado o Atlético Clube local. Por muitos, e até por alguns almadenses, um clube que passa despercebido, mas que tem feito correr muita tinta nos últimos dias.

A primeira passagem aos quartos-de-final da Taça de Portugal, no fim de semana passado, tem dado que falar. A vitória caseira, por 27-26, frente ao Póvoa AC, foi o melhor de sempre do clube octogenário, na prova rainha do andebol português.

O protagonismo é coletivo, especialmente porque conseguiram manter o resultado da primeira parte até ao 60º minuto.

Ainda assim, houve quem se sobressaísse no Pavilhão Adelino Pereira: Rodrigo Gameiro e Luís Cabral.

Para além dos quartos da taça, o Almada também é estreante no Grupo A da Divisão de Honra, que garante duas promoções.

A última participação dos canários almadenses no melhor patamar do andebol português foi há mais de 20 anos, no início do século.

Reforço e abono de família

Luís Cabral foi o melhor marcador do histórico jogo frente ao Póvoa. O lateral-esquerdo, natural de Odivelas, marcou seis golos, somando, então, 14 ao longo dos três jogos da taça, esta temporada.

Em declarações ao Craques.pt, o lateral – que soma 106 golos na época, sendo o segundo melhor marcador da equipa – afirmou que é uma “honra e um grande orgulho representar um histórico” do andebol nacional.

Vindo d’Os Belenenses esta época, o destro de 23 anos, que é o segundo melhor marcador dos canários esta época, admitiu que foi uma “decisão estratégica” baixar um escalão, com vista a conseguir ter “novas oportunidades e objetivos diferentes para alcançar” na modalidade.

Encarar os quartos como uma final

O sorteio ditou que o adversário do Almada AC, nos quartos de final da Taça de Portugal, fosse o ABC, de Braga, a única equipa portuguesa que alcançou uma final da Liga dos Campeões em andebol (1993/1994).

O jovem atleta referiu que estar nos quartos não era algo “definido no início da temporada”, mas que “não há problema em sonhar com as meias finais.”

Em estreia neste patamar da prova rainha, Luís Cabral foi o porta-voz do clube e admitiu que a equipa da Associação de Andebol de Lisboa terá “compromisso total” no jogo frente ao terceiro clube com mais campeonatos de andebol (13).

Em oito equipas apuradas para os ‘quartos’ da Taça de Portugal, o Almada é a única representante de um escalão inferior na eliminatória. Esta será jogada dia 18 de abril, no Pavilhão Flávio Sá Leite, a casa do ABC. Pelo que jogador do Almada diz que o elenco tem uma “pressão positiva” nesta eliminatória.

O lateral reconhece, então, que o ABC é o favorito. São os bracarenses que têm “pressão para ganhar”, mas é algo que Luís entende ser “motivador” para o clube da Divisão de Honra.

Luís Cabral vê este jogo como uma final: “Para mim, todos os jogos são uma final, mas um jogo com o ABC tem uma motivação extra.”.

A “tão desejada” subida

Como se não bastasse, além da estreia nos quartos de final da taça, o Almada de Filipe Rita também está na fase de subida da Divisão de Honra pela primeira vez.

Esta nova nomenclatura da divisão só está em vigor há duas épocas. Não esconde, no entanto, os anos que o Almada não conseguiu ascender ao topo do andebol português.

A última época que os canários almadenses estiveram na primeira divisão foi a 2002/2003.

Admitindo que o objetivo principal do Almada é, então, conquistar o campeonato do segundo escalão, Luís reforçou que seria a “loucura total”, e um “sonho tornado realidade”, caso se concretize a promoção para o mais alto patamar do andebol português.

O lateral de 23 anos vincou que a “tão desejada” promoção à Andebol 1 só vai ser alcançada com uma “forte união de grupo e muita dedicação”.

As equipas nesta segunda fase veem os pontos serem divididos. Assim, o Almada reentra no campeonato com 22 pontos, menos nove do que o líder, FC Gaia.

A primeira jornada do grupo A vai começar com visita almadense ao Pavilhão João Rocha. O jogo está marcado para amanhã, dia 28, às 21:30, com o Sporting B.