O jovem base basquetebolista luso-angolano, nascido a 8 de setembro de 2009, continua a afirmar-se como um dos talentos mais promissores da sua geração. Num percurso que alia rendimento desportivo, excelência académica e integração bem-sucedida no exigente contexto do basquetebol norte-americano.

Depois de iniciar a sua formação no Estoril com passagem pelo SIMEQ e de se destacar no Estoril, Mário Almeida deu um salto qualitativo ao integrar o Sporting Clube de Portugal. Onde consolidou o seu estatuto no panorama do basquetebol juvenil nacional. A nível internacional, representou Portugal no Campeonato da Europa disputado em Skopje, na Macedónia do Norte, e as suas prestações que abriram as portas do basquetebol escolar dos Estados Unidos. Mário Miguel Aguiar de Almeida consolida-se nos EUA após adaptação ao modelo norte-americano.

Atualmente ao serviço da Principia School, em Saint Louis, no estado do Missouri, o jovem luso-angolano já ultrapassou por completo a fase de adaptação. A transição implicou “retirar o chip” do basquetebol português e integrar-se plenamente na rotina norte-americana. Marcada, então, por uma maior intensidade física, ritmo elevado, exigência diária e forte componente académica.

Equilíbrio entre rendimento académico e desportivo

Orientada por Jay Blossom, treinador histórico e membro do Hall of Fame, a Principia School ocupa o 23.º lugar do ranking nacional das melhores equipas de High School dos Estados Unidos. A equipa venceu recentemente a Columbus High School, campeã em título, e compete no City of Palms Classic, um dos mais prestigiados torneios de basquetebol escolar do país. Onde se podem encontrar os maiores talentos jovens da modalidade.

No plano académico, Mário Miguel Aguiar de Almeida apresenta igualmente um percurso de excelência, integrando o quadro de honra da escola. Este equilíbrio entre rendimento académico e desempenho desportivo reforça, então, o seu perfil junto das universidades da NCAA Division I. Estão estão, então, cada vez mais atentas a atletas completos dentro e fora de campo.

Contexto competitivo de maior exigência

O contexto competitivo do balneário tem sido determinante na sua evolução. Mário treina diariamente com colegas de elevado nível, como Quentin Coleman, já comprometido com a prestigiada Universidade Wake Forest, e Nour Gassim Touré, campeão africano Sub-16 pela Guiné Conacri e participante no Campeonato do Mundo FIBA Sub-17, na Turquia. Tratam-se de jogadores mais velhos e experientes, cuja exigência diária tem sido fundamental para acelerar o crescimento competitivo do jovem internacional português.

Atualmente no seu segundo ano (Sophomore), Mário Almeida encontra-se totalmente integrado num dos contextos mais exigentes do basquetebol juvenil mundial. E reúne, então, as condições ideais para continuar a evoluir e ambicionar os mais altos patamares do basquetebol universitário e internacional.