San Antonio Spurs despede-se de um dos melhores treinadores da história do basquetebol, 29 anos depois. Na sua carreira, o técnico natural de Indiana conquistou cinco títulos pelos Spurs. Além de um Ouro Olímpico para os Estados Unidos, nos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 2020.

Aos 76 anos, Gregg Popovich encerra a sua carreira de treinador depois de 29 anos ao serviço dos San Antonio Spurs, deixando um legado de excelência na NBA. O técnico, natural de Indiana, será, então, para sempre, lembrado como um dos melhores da história do basquetebol. E é, apenas, superado em títulos por Phil Jackson (11 títulos, seis pelos Chicago Bulls e cinco pelos Lakers) e Red Auerbach, que conquistou 9 ao serviço dos Boston Celtics.

Ausente do banco da equipa de San Antonio há largas semanas, após ter-se afastado por motivos de saúde, o adeus ao experiente treinador foi agora confirmado. Popovich foi, então, o responsável pela criação de uma das franquias mais amadas e respeitadas da história da NBA. E visto, também, pelos jogadores com quem trabalhou, como um técnico especial e diferenciado.

Nos seus anos dourados, montou em San Antonio, um dos maiores “Big Three” da história. Formado por Tim Duncan e apoiado pelos bases Tony Parker e Ginobili. A versatilidade, tanto defensiva como ofensiva, da equipa levou-a, então, a quatro títulos conjuntos. E foi mesmo Popovich o homem que pensou e valorizou a posição de sexto homem da equipa, algo que foi bem visível através do argentino Ginobili.

O que se segue

Gregg Popovich somou, então, 1.422 vitórias (fase regular) em 29 épocas como técnico principal da equipa do Texas. Trata-se do maior número de vitórias na história da NBA. O técnico não escondeu a emoção na hora do adeus.

“Estou eternamente grato aos maravilhosos jogadores, treinadores, equipa e adeptos que me permitiram servi-los como treinador principal dos Spurs. E estou entusiasmado com a oportunidade de continuar a apoiar a organização, a comunidade e a cidade que são tão importantes para mim”, referiu quem vai tornar-se agora o Presidente das Operações de Basquetebol dos San Antonio Spurs.

Conhecido, então, pelo estilo de jogo associativo que sempre implementou nas suas equipas, Popovich ficará, para sempre, no coração dos fãs dos San Antonio Spurs. O sucessor será Mitch Johnson. Ex-adjunto de Popovich, trabalha com a equipa há vários anos. Durante esse tempo, contribuiu para o desenvolvimento de vários talentos da franquia, como Keldon Johnson, Vassell e Murray, entre outros.