O trajeto do Manchester United neste campeonato é muito semelhante ao de 1989/90. Numa época em que a paciência é muito menor, só a conquista da Liga Europa parece dar o tempo de que o técnico português precisa. Um troféu que terá tanta força como teve a Taça de Inglaterra para o treinador escocês.

A primeira metade de 1989/90 não foi nada fácil para o técnico Alex Ferguson no Manchester United. A cumprir a sua quarta época no clube, o United do técnico escocês ‘arrastava-se’ pela segunda metade da classificação, sofrendo derrotas humilhantes como, por exemplo, um 5-1 em casa do Man. City. Ainda assim, uma vitória-chave nos 32 avos-de-final da Taça de Inglaterra reanimou uma equipa que se focou na conquista do troféu e viria a salvar a época e… o técnico. Um cenário semelhante ao de agora: o United está no 14º lugar da Premier League e nas ‘meias-finais’ da Liga Europa. Amorim como Fergie: só uma taça lhes garante futuro no United.

O jogo-chave para Alex Ferguson ocorreu a 7 de janeiro de 1990. O United tinha uma deslocação difícil ao terreno do favorito Nottingham Forest, liderado pelo lendário Brian Clough, que tinha estado nas meias-finais das duas épocas anteriores e havia eliminado o United nos ‘quartos’ em 1988/89.

Para piorar o cenário, Ferguson não tinha algumas das principais figuras da equipa: desde logo o capitão e talismã do clube, Bryan Robson, além de Paul Ince, Neil Webb, Lee Sharpe, Colin Gibson ou Danny Wallace. “Fergie, o fracasso!”, dizia a manchete do Daily Express na semana antes do jogo.

Contudo, o United foi ao City Ground ganhar por 1-0 – golo do então e até agora desconhecido Mark Robins, desafiando a lógica e a grande maioria das casas de apostas de então. E o United seguiu, então, o seu caminho até à final, batendo o Crystal Palace numa finalíssima. E Ferguson ganhou tempo e a confiança para reconstruir a equipa.

Paralelismo com o presente

Trinta e cinco anos depois, o United vive, então, um período semelhante ao de 1990. Mais uma vez, os red devils têm feito um campeonato muito aquém do esperado (14º lugar a 5 jornadas do fim) e já foram eliminados das taças internas. E ganharam apenas dois troféus nos últimos 8 anos – Taça da Liga em 2022/23 e Taça de Inglaterra em 2023/24.

Ruben Amorim estreou-se a 24 de novembro, diante do Ipswich Town e, daí para cá, já se despediu da Taça da Liga (eliminado pelo Tottenham) e da Taça de Inglaterra (eliminado pelo Fulham de Marco Silva) e mostra muitas dificuldades na Premier League. Mas a salvação do técnico português pode estar na… Liga Europa.

Única via para ganhar um troféu e qualificar-se para a Champions da próxima época, Amorim tem, nas meias-finais da prova, um osso duro de roer. Vai defrontar o Athletic Bilbao, equipa que alimenta o sonho de disputar a final em casa, uma vez que o jogo decisivo da prova é no Nuevo San Mamés. Mas, depois de eliminar o Lyon quando parecia estar mais do que afastado da prova a 7 minutos do final da 2ª mão, Amorim ganhou um novo fôlego.

Superstições são com os ingleses

Nos registos das duas épocas em questão, há vários sinais a mostrar que o United de Amorim, tal como o de Fergie, pode ainda vir a ser feliz esta época. A saber:

– O United foi eliminado pelo Tottenham na Taça da Liga de 1989/90. E voltou a ser afastado pela mesma equipa na edição da prova desta temporada;

– Tal como em 1989/90, depois do jogo mais marcante da época, o United perdeu em Old Trafford para o campeonato: 1-2 de então, frente ao Derby County; 0-1 agora, diante do Wolverhampton;

– Tal como em 1989/90, o United não perdeu em casa do clube que viria a ganhar o campeonato, o Liverpool: 0-0. Esta época empatou 2-2 em Anfield e o Liverpool está a 3 pontos de se sagrar campeão;

– O United terminou, então, o campeonato com 13 vitórias, 9 empates e 16 derrotas em 1989/90. Agora, a 5 jornadas do fim, a equipa de Amorim pode igualar o registo, uma vez que tem 10 vitórias, 8 empates e 15 derrotas;

– Ferguson ganhou o seu primeiro troféu, naturalmente, frente a uma equipa inglesa, o Crystal Palace. E Amorim, se chegar à final da Liga Europa, também pode discutir o seu primeiro troféu contra uma equipa inglesa, já que o Tottenham joga a outra meia-final;

Os adeptos ingleses dão muita importância a todo o tipo de superstições. Resta saber se tudo isto tem alguma razão de ser…