Declan Rice foi o craque da primeira noite dos ‘quartos’ da Champions. O ‘cavalo’, que nunca havia marcado de livre direto, fez dois golos do outro Mundo. O campeão perdeu 3-0 no Emirates e está eliminado? A história diz que não…

Dois canhões para a eternidade ou duas patadas do cavalo? Seja o que for, o internacional inglês Declan Rice escolheu o melhor momento e o jogo ideal para… se estrear a marcar de livre direto na carreira e logo a dobrar. Diante do Real Madrid, maior campeão da Taça/Liga dos Campeões (15 troféus), na 1ª mão dos ‘quartos’ da prova e na casa do Arsenal. Haveria melhor ocasião? Não. Verdade seja dita que, olhando para os dois golos, a descrição só podia ser essa. Duas patadas do ‘cavalo’ abatem o Real Madrid.

E porquê ‘cavalo’? É a alcunha do médio inglês no Arsenal, dada pelo colega Zinchenko. “Creio que me chamam ‘Cavalo’ porque pensam que posso correr o dia inteiro, pelo meu porte atlético. Pela minha capacidade de correr sem parar e disponibilidade para ajudar a equipa… inclusivamente dois dias depois do último jogo e continuo a treinar. Acham que eu sou louco”, explicou Rice, após a partida.

Quem não teve mãos a medir foi Courtois, o gigante guarda-redes do Real Madrid, que com várias intervenções determinantes, evitou que os merengues saíssem de Londres com uma goleada histórica. Mas não foi capaz de evitar os golos de Rice, e qual deles o melhor. No primeiro, o inglês levou a bola a fazer um arco por fora da barreira e a entrar junto ao poste esquerdo da baliza do Real. E no segundo, era mesmo impossível pois a bola faz um arco perfeito e entra junto ao poste esquerdo e barra, deslizando pelas redes. Sem hipótese!

Na história da Champions

Declan Rice teve uma noite para mais tarde contar aos netos. Foi a primeira vez que um futebolista marcou dois golos de livre direto numa fase a eliminar da Champions. Nos mais de 400 jogos em toda a carreira, o médio do Arsenal nunca havia feito um golo, sequer, desta forma, quanto mais dois.

E, ainda para mais, sob o olhar atento de… Roberto Carlos, antigo lateral-esquerdo brasileiro e especialista em livres diretos, que assistiu à partida no Emirates.

Desde 2003 que um jogador inglês não fazia um golo de livre direto na Liga dos Campeões. Coube, na altura, a proeza a… David Beckham. “Recebi muitas mensagens mas não tive a sorte de receber uma de David Beckham. Não tenho a sorte de ter o número dele””, disse Rice, no final.

Nem o Super-Homem defendia

Declan Rice falou, no final, sobre os dois livres. “O primeiro golo foi um momento alto. Vi o espaço à volta do lado de fora da barreira. Estávamos a ter uma pequena discussão e o Martin [Odegaard] disse para cruzar. Mas eu disse: ‘Não faz sentido cruzar’. E o Bukayo disse: ‘Se estás a sentir, bate'”, afirmou, acrescentando que o especialista em bolas paradas do Arsenal também estava a pedir para ele cruzar para a área mas, assim que foi golo, quis também os louros do que Rice alcançara.

“Gostei dos dois. Toda a gente diz que o segundo é melhor. Não me tinha apercebido da distância a que estava. O Martin [Odegaard] ia tocá-la para mim, mas o [Kylian] Mbappé estava demasiado perto. Já tinha praticado muito e fui em frente. Não havia nada a perder e estava com a confiança do primeiro. Meti o pé na bola. Não me vou gabar, mas marcar dois golos contra o Real Madrid…”, confessou.

Já para Clarence Seedorf, antiga estrela do Real Madrid, considerou que Courtois fez mal a barreira no primeiro livre. Já o segundo… era indefensável: “O Rice leu bem a jogada, viu o espaço. O Courtois fez mal a barreira, apenas quatro jogadores, demasiado espaço. Mas ainda assim era preciso rematar bem. O mérito dele é ter aproveitado. A confiança que teve no [segundo] livre direto momentos antes, onde colocou a bola, nem o Super-Homem a defenderia!”

Courtois dá os parabéns

O guardião belga Courtois foi, então, a figura do encontro, com mais uma mão cheia de defesas importantes, a evitar que o resultado fosse mais avolumado. E no final reconheceu o mérito do médio inglês do Arsenal. “O Rice conseguiu algo incrível. No primeiro golo, posso assumir alguma culpa, porque costumo colocar sempre mais um jogador na esquerda quando é um livre para o pé direito. No entanto, ele conseguiu dar-lhe um efeito incrível! Talvez seja bom para mim e da próxima vez colocarei mais um jogador lá. O segundo remate foi fantástico”, afirmou.

Merino selou o 3-0 final sobre o Real Madrid mas os amantes do futebol sabem que o clube merengue nunca se dá por derrotado e tem, na sua história, recuperações memoráveis de resultados que pareciam fechados. “Se há equipa que pode dar a volta a este resultado no segundo jogo, essa é o Real Madrid. Isto ainda não acabou”, avisou, então, o jovem central merengue Raul Asencio, no final da partida.