Depois de uma época para esquecer em Inglaterra, em que falhou os principais troféus, incluindo a derrota na final da FA Cup, o Manchester City aproveitou a janela especial de mercado antes do Mundial de Clubes e gastou… 130 milhões de euros. Agora, perdeu frente ao Al Hilal de Inzaghi nos ‘oitavos’. Que resposta poderá dar Pep Guardiola a 2024/25?

Simone Inzaghi teve uma época para esquecer no Inter Milão. Deixou fugir o campeonato a poucas jornadas do fim, foi eliminado da Taça de Itália nas meias-finais e ainda foi goleado na final da Liga dos Campeões, diante do PSG, por 5-0. Por isso, o técnico recebeu o ‘prémio’ de Anta de Ouro, atribuído a quem se destacou pela negativa no futebol italiano. Entretanto, o técnico italiano trocou o Inter pelos sauditas do Al Hilal e… tudo mudou. Sem tempo a perder, partiu para o Mundial de Clubes e tem sido uma das boas surpresas da competição. Passou a fase de grupos sem derrotas e, agora, eliminou o Manchester City de Pep Guardiola nos ‘oitavos’, acentuando a má época dos citizens. O técnico espanhol falhou, então, os principais troféus – Premier League, Champions e Taça de Inglaterra, esta com derrota na final – e já disse adeus ao Mundial de Clubes, apesar de ter gasto 130 milhões de euros em reforços na janela especial de mercado antes da prova. E se a Anta de Ouro fosse para Guardiola?

Guardiola ganhou a Supertaça de Inglaterra no início de 2024/25 mas, daí para cá, somou desilusões atrás de desilusões. Foi , então, eliminado da Taça da Liga ainda em outubro de 2024, pelo Tottenham, e nunca se mostrou um verdadeiro candidato ao título na Premier League. Além disso, disse adeus à Champions ainda no playoff, diante do Real Madrid e, para cúmulo, perdeu a final da Taça de Inglaterra, diante do Crystal Palace. Mesmo tendo gasto… 218 milhões de euros na janela de mercado de janeiro.

Uma época atípica para Pep

A única boa notícia para o City, de Rúben Dias e Bernardo Silva, foi, então, a ponta final na Premier League que lhe garantiu um lugar nos quatro primeiros e a presença na Champions da próxima época. Isto a juntar, então, à Supertaça de Inglaterra, ganha em agosto de 2024. Uma época atípica para Guardiola, que mereceria uma Anta de Ouro pelo destaque negativo que teve em 2024/25.

Além disso, contabilizando o investimento feito no mercado em janeiro e junho, os citizens gastaram qualquer coisa como 348 milhões de euros (!) em 8 reforços. Um valor extremamente elevado, que até pode subir durante o defeso que só termina a 1 de setembro.

Cancelo e Inzaghi em alta

À terceira foi mesmo de vez. O reencontro de João Cancelo com Pep Guardiola, reportado pelo Craques na antevisão do Manchester City – Al Hilal caiu, desta vez, para o lado do lateral-direito português, o qual ainda teve influência no resultado. Foi preponderante na jogada do 1-1 e assistiu Malcom no 1-2. No final, Guardiola lamentou o resultado mas atribuiu mérito ao Al Hilal. “Arrependemo-nos um bocado de termos permitido que eles corressem um pouco mais. Eles defenderam muito atrás, os extremos foram muito rápidos e Bono fez muitas defesas. No final, tínhamos de marcar e sermos eficazes”, disse.

Já Simone Inzaghi está a ter um excelente começo no Al Hilal. Depois de empatar na estreia frente ao Real Madrid, obteve um nulo frente ao RB Salzburgo e bateu, depois, o Pachuca por 2-0. E, nos oitavos-de-final, protagonizou aquela que é, até ao momento, a maior surpresa do torneio, ao eliminar o favorito Manchester City, por 4-3. “Sabíamos que tínhamos de escalar o Monte Evereste sem oxigénio e estivemos muito bem. Guardiola é o melhor treinador do mundo, mas hoje demos o nosso melhor e merecemos este resultado”, disse o técnico italiano.

Com Cancelo e o totalista Rúben Neves, além de outras figuras como Bono – fez 10 (!) defesas de alto nível no jogo -, Milinkovic-Savic, Malcom ou Marcos Leonardo (autor de bis ao City), este Al Hilal promete. Segue-se, então, nos ‘quartos, o Fluminense, que operou a outra surpresa do dia, ao afastar o Inter de Milão. O reencontro de Inzaghi com o Inter esteve perto de acontecer nos Estados Unidos.