Obama Ribeiro volta a ser sinónimo de fases decisivas no Amarante FC. O lateral-direito, presença constante nas últimas quatro épocas do clube, fala ao Craques.pt sobre mais um apuramento para a fase de subida da Liga 3, num percurso marcado pela consistência, pela identidade do grupo e pela ambição de voltar a subir de divisão.

O Amarante FC tornou-se o primeiro clube da Série A a garantir matematicamente o apuramento para a fase de subida da Liga 3, após o empate sem golos no terreno do USC Paredes, na 17.ª jornada. Apesar de não ter somado os três pontos, a conjugação de resultados dos rivais diretos confirmou a qualificação da equipa orientada por Alex Costa, que chega à última jornada já sem pressão classificativa e na liderança da série, com 28 pontos em 17 jogos.

Depois de um início de época difícil, com apenas cinco pontos nas primeiras sete jornadas, a mudança no comando técnico revelou-se determinante para a recuperação da equipa, que volta assim a marcar presença na fase de subida apenas duas épocas depois de se ter estreado na Liga 3. Para Obama Ribeiro, lateral-direito indiscutível desde a sua chegada ao clube, esta será já a quarta presença consecutiva em fases de subida ao serviço do Amarante, confirmando a continuidade e a solidez de um projeto que insiste em crescer.

Craques.pt (Alexandre Manão):
Antes de mais, queria-te congratular, dar-vos os parabéns. Estás na quarta fase de subida, já és aí da casa do Amarante. O que é que significou para ti este apuramento para a fase de subida e como é que foi agora o jogo com o Paredes, este empate. O que é que significou para vocês? Claro que este empate soou quase como uma vitória, não é?

Obama Ribeiro:
Sim, sabíamos que com o empate praticamente ficávamos na segunda fase, que é onde toda a gente quer estar. Ao empatar e garantir o acesso, também garantimos um dos primeiros objetivos da época, que era a manutenção. Este ano, tal como no ano passado, a Liga 3 tem sido muito competitiva, pelo menos na zona norte, com ainda seis equipas em disputa por apenas três vagas na fase de subida. Já o ano passado garantimos a segunda fase no último jogo, no Vilaverdense. Acho que foi um objetivo muito importante para nós. Agora é jogar o último jogo contra o Trofense, vamos atrás dos três pontos para ficarmos em primeiro e depois preparar a segunda fase da melhor maneira.

Craques.pt:
E explica-me como é que é viver esta fase de subida, sendo já a tua quarta seguida. Passaste pelo Campeonato de Portugal e agora estás na Liga 3. Como é que estás a acompanhar e a viver esta evolução?

Obama Ribeiro:
Está a ser uma evolução muito boa, tanto a nível individual como para o clube. Desde que estou aqui, como referiste, foram quatro anos, quatro idas à zona de subida. Estou a viver bem, é um bom momento. É um clube que estou a adorar estar aqui e, se Deus quiser, pode ser que consigamos subir à Segunda Liga.

Craques.pt:
O que é que o Amarante significa para ti? Estás aí há quatro anos, quatro vezes em fases de subida.

Obama Ribeiro:
O Amarante para mim significa muito. Foi um clube que me abriu as portas, que me deu a oportunidade de jogar o Campeonato de Portugal pela primeira vez e também a Liga 3 pela primeira vez. Só quem está aqui dentro sente o clube de outra maneira. É um clube bairrista, humilde, trabalhador. Os jogadores que vêm para aqui são muito à base disso: jovens que querem mostrar-se e que ainda não tiveram oportunidade. Acaba por se construir uma família jovem com muito potencial.

Craques.pt:
O que é que este grupo tem de especial para voltar a estar na luta pela subida? E como é que se encara agora uma fase de subida?

Obama Ribeiro:
Com a vinda do mister Alex, mexeu muito com o grupo. Trouxe-nos muita confiança, acreditou em nós. Os jogadores precisam que o treinador acredite neles e acho que foi o ponto de viragem para os bons resultados. Agora, chegar à fase de subida é diferente, a pressão de não jogar para descer desaparece. Chegamos a este patamar com vontade de nos mostrar e são jogos bons para jogar.

Craques.pt:
Sentes muita diferença do Campeonato de Portugal para a Liga 3, a nível de competitividade?

Obama Ribeiro:
A Liga 3 tem isso: o primeiro pode perder com o último e o último pode ganhar ao segundo. São jogos decididos no detalhe. Ao mínimo erro pode custar muito caro. Acho que essa é a grande diferença do CP para a Liga 3. Há muitos bons jogadores no CP que podiam estar na Liga 3, mas aqui os pequenos pormenores fazem a diferença.

Craques.pt:
Qual foi o momento mais difícil desta época para o grupo?

Obama Ribeiro:
Foi mais o início. Começámos a não ganhar, deixámos de acreditar uns nos outros, havia alguma desconfiança. O ponto de viragem foi mesmo a entrada do mister Alex, talvez o encontro frente ao Leixões para a Taça. O balneário sempre foi bom, toda a gente se dava bem, faltava era confiança.

Craques.pt:
A tua alcunha é “Obama”. De onde é que isso surge?

Obama Ribeiro:
Tenho um irmão mais velho e ele também joga à bola. Um amigo dele, na brincadeira, disse que ele parecia o Obama. Então os amigos do meu irmão começaram a chamar-me Obama Júnior e ficou. O Obama “verdadeiro” é o meu irmão. Hoje em dia toda a gente nos chama Obama, só a família é que nos chama pelo nome.

Craques.pt:
Queria que falasses um pouco daquele jogo especial para ti: a final do Campeonato de Portugal no Jamor, frente ao Vitória FC, que venceram por 3-0.

Obama Ribeiro:
Foi um momento único, um dia que nunca vou esquecer, tanto que até tatuei no braço. Foi um dia especial desde manhã, já havia gente do Vitória e do Amarante no Jamor. Ver os adeptos, a família, ganhar 3-0… agora pareceu fácil, mas o início foi difícil. É um dia que não se repete, espero eu que pelo menos no CP não. O Amarante não pode voltar para o CP. Mas dá para se repetir o sentimento com outras vitórias.

Craques.pt:
A nível individual, até onde é que queres chegar na tua carreira?

Obama Ribeiro:
O meu objetivo é jogar em patamares profissionais. Em Portugal, o meu sonho é chegar à Primeira Liga e jogar no Famalicão, que é o meu clube do coração. Para já, gostava muito de subir à Segunda Liga com o Amarante.

Craques.pt:
Estás aí há quatro anos, quatro vezes em fases de subida. Sobes sempre à segunda, ou seja, este ano é ano de subida?

Obama Ribeiro:
Por acaso já falei disso com os meus colegas. Já no Campeonato de Portugal foi à segunda, na Liga 3 podia ser também à segunda. É jogo a jogo, fazer o nosso trabalho e acreditar que pode acontecer.

Craques.pt:
Sentes que esse reconhecimento que tens no clube e na cidade te dá ainda mais motivação?

Obama Ribeiro:
Claro que sim. É sempre bom ser reconhecido, tanto pelo trabalho como pela pessoa. Gostava muito de chegar à Segunda Liga com este clube, pelas pessoas, pela cidade, porque é um clube muito humilde e trabalhador. Quando as crianças pedem fotos e autógrafos, isso é o que um jogador gosta de sentir.

Craques.pt:
Para terminar, que mensagem deixas aos adeptos do Amarante?

Obama Ribeiro:
Que acreditem como nós acreditámos e que venham apoiar-nos nesta fase de subida, porque vai ser muito importante para nós.

O caminho faz-se a subir

O Amarante FC volta assim a afirmar-se como um dos projetos mais consistentes da Liga 3. Depois de um início de época difícil, com apenas cinco pontos nas primeiras sete jornadas, a chegada de Alex Costa ao comando técnico marcou um ponto de viragem claro, conduzindo a equipa até à liderança da Série A e à qualificação antecipada para a fase de subida. Para Obama Ribeiro, peça-chave deste ciclo e presença constante em todas as fases decisivas do clube nas últimas quatro épocas, o sucesso explica-se pela identidade, pela união do grupo e pela crença coletiva. Segue-se agora a fase mais exigente da temporada, onde o Amarante volta a sonhar com mais um passo histórico no futebol português.