A trajetória de Simão Fonseca, diretor-desportivo de 26 anos, redefiniu os destinos do Juventude Lajense. O que começou com partilhas de conquistas no Football Manager, culminou numa reviravolta na vida: esta época, a equipa da Vila das Lajes sagrou-se campeã dos Açores, subindo pela primeira vez na história aos campeonatos nacionais.

Simão Fonseca é o diretor-desportivo do JD Lajense e um dos grandes responsáveis pelo planeamento de uma temporada brilhante da equipa açoriana, que terminou com a inédita promoção ao Campeonato de Portugal. A ligação ao clube “começou aos cinco anos”, onde foi “capitão em todos os escalões”. O vício pelo Football Manager aumentou nos tempos de pandemia e, depois de várias conquistas virtuais pelo clube partilhadas no Facebook, Simão recebeu um convite para ingressar numa lista candidata à direção do clube. E passou, então, do comando do clube no FM à vida real. O FM foi um trunfo de Simão na subida do Lajense aos Nacionais.

“Entre planear uma época no computador e gerir um clube real existe um mundo de diferença. A maior disparidade está, claramente, na dimensão humana e emocional. No FM, tudo é mais linear: os jogadores aceitam funções, os treinadores alinham-se facilmente e os orçamentos são estáveis. No mundo real, cada atleta tem uma história, cada decisão tem impacto e cada euro tem de ser pensado duas vezes. Aqui, o balneário não é uma aba no menu, mas sim um espaço onde se constrói confiança, onde há problemas pessoais, lesões, sacrifícios e, acima de tudo, relações”, revelou Simão, em exclusivo ao Craques.

Uma fase de crescimento pessoal e profissional

A sua entrada na direção teve, então, contornos invulgares, ligados à pandemia e à sua enorme paixão pelo Football Manager.

“Na transição para a época 2020/21, estava na ilha devido à pandemia e, para além do vício no Football Manager, cujas conquistas virtuais pelo Lajense ia partilhando no meu Facebook, fui, então, presença assídua nas Assembleias-Gerais daquela altura. Após alguns impasses, foi eleita a direção para a qual havia sido convidado”, conta ao Craques, prosseguindo. “Numa fase inicial, colaborei apenas com o departamento administrativo. Eu estava em Lisboa mas, como a pandemia me obrigou a ficar por cá mais algum tempo, acabei, então, por vir a crescer dentro da estrutura” explica.

Esta foi a primeira vez que Simão Fonseca, de 26 anos, desempenhou um cargo deste género. Teve de estudar, rodear-se de quem já “andava no terreno” e estar junto de quem o podia ajudar. E foi aí que salientou a importância do treinador Paulo Janeiro.

Depois ter visto um clube “algo acomodado, sem grandes perspetivas de futuro” e falta de “ambição”, sentiu o apelo do técnico. “Ele abriu-me portas, ensinou-me o essencial e deu-me as primeiras ferramentas para poder pensar o clube de forma mais estruturada e profissional. Com ele aprendi a importância de preparar bem cada passo e de não fazer nada de forma leviana”, revela.

Visão estratégica e gosto pelo detalhe

Simão admite que “não tinha experiência como diretor desportivo”, mas nunca abdicou de mostrar uma “enorme vontade de fazer bem e de aprender”. Reconhecendo que o Football Manager foi “uma ferramenta formativa”, o jovem diretor-desportivo diz ter desenvolvido “uma visão estratégica e um gosto pelo detalhe”. O que acabou por influenciar, então, diretamente a forma como ajudou a planear o “presente e o futuro do Lajense.”

Em jeito de previsão para 2025/26, Simão Fonseca espera obstáculos numa época bem mais exigente do que esta que agora terminou. Mas diz-se preparado para superar um novo desafio. “Como sócio, vejo o desafio da subida ao Campeonato de Portugal como uma enorme oportunidade, ciente de que o caminho será árduo e exigente. Confio no potencial do Lajense e acredito que, com união e trabalho, conseguiremos fazer da nossa estreia na competição uma história de sucesso. O caminho não será fácil, mas com trabalho, dedicação e um bom planeamento, faremos da nossa estreia no Campeonato de Portugal, um marco importante na história do Juventude Desportiva Lajense”, avisa.

Uma estreia especial

Esta vai ser, então, a primeira vez que o clube das Lajes vai estar no Campeonato de Portugal. A “missão exigente” era o “principal objetivo” do Lajense que apenas disputou “oito vezes no Campeonato dos Açores”. Igualar o recorde de pontos (47) desta liga foi sinónimo de “uma regularidade notável”.

O diretor-desportivo do clube, que está a viver um “marco histórico”, revelou ainda ao Craques que “a conquista da subida ao Campeonato de Portugal representa o culminar de um projeto ambicioso e bem estruturado, que visa consolidar o clube numa competição de maior nível.”

Estrear no Campeonato de Portugal e ser um representante dos Açores exige, então, uma “adaptação exigente”, até porque o “nível competitivo será mais alto, mas será, também, uma oportunidade para o Lajense crescer”. E Simão termina a conversa dizendo o que é, então, necessário para que, daqui a um ano, o Lajense esteja a celebrar outra época de sucesso, neste caso, com a permanência assegurada no Campeonato de Portugal. “Para termos sucesso, será fundamental investir na profissionalização de processos e na preparação meticulosa. Mas também será crucial manter a base que nos trouxe até aqui: a identidade, o espírito de união e o compromisso com a sustentabilidade”, conclui.