A Liga 3 ainda é jovem no panorama competitivo português. No entanto, tem vindo a afirmar-se como uma mina de talentos em ascensão. E a melhor prova disso é que, pelo segundo ano consecutivo, o melhor marcador da competição deu o salto diretamente para o principal escalão do futebol nacional, a Primeira Liga.

Em 2023/24, foi João Costa quem brilhou. Com 22 golos ao serviço do Alverca, o avançado português destacou-se como uma das grandes figuras da temporada ribatejana. E assinou, então, pelo Santa Clara, promovido ao principal escalão. O seu faro pelo golo e movimentação na área adversária convenceram os açorianos a apostar num jogador que, até então, nunca tinha atuado nas principais divisões nacionais. Agora, em 2024/25, a história repete-se mas com outro protagonista. Pela segunda época seguida, os goleadores da Liga 3 mostram ‘faro’ de Primeira Liga.

Desta vez, foi, então, Tiago Leite. O ponta de lança do Fafe terminou a temporada com 17 golos, arrecadando o título de melhor marcador da Liga 3. O seu desempenho valeu-lhe um contrato com o Alverca, que garantiu na última temporada o regresso à Primeira Liga.

Ou seja, tal como João Costa, também Tiago Leite se prepara para competir na elite do futebol nacional, depois de ter sido o líder dos goleadores da terceira divisão. E, ainda mais curioso, ambos vão para clubes que garantiram a subida direta nessa mesma temporada. O Santa Clara foi o campeão da Liga 2 em 2023/24, enquanto o Alverca subiu como segundo classificado em 2024/25.

Um trampolim para chegar ao topo

O padrão começa a ganhar alguns contornos de tendência. Os clubes da Primeira Liga estão cada vez mais atentos ao que se passa nos escalões inferiores, prontos a apostar em jogadores com rendimento comprovado, mesmo que sem histórico de topo. O que diz muito sobre a maturidade competitiva da Liga 3 e o crescente investimento em scouting de proximidade.

Além disso, há algo de simbólico no percurso cruzado de João Costa e Tiago Leite. O primeiro saiu do Alverca para a Primeira Liga; o segundo chega ao Alverca vindo do Fafe, para seguir exatamente o mesmo destino. Dois goleadores, dois caminhos distintos, uma mesma meta: brilhar no principal palco do futebol português.

A Liga 3 pode ser recente, mas já mostrou que é bem mais do que uma divisão de transição. É, cada vez mais, um trampolim para quem sonha alto, e tem talento para lá chegar.