A Associação Naval 1893 consolidou a sua posição como um dos principais candidatos à subida na Série C do Campeonato de Portugal. Neste momento, os navalistas registam uma impressionante série de oito jogos sem conhecer o sabor da derrota. Este ciclo catapultou, o Naval para o segundo lugar da tabela, mas a verdadeira prova de fogo começa já amanhã, com um duelo frente ao líder Vitória de Sernache.

Com a época a aquecer, o Naval encontra-se, então, numa posição invejável, a apenas três pontos do topo da tabela. A consistência demonstrada nas últimas semanas é o motor desta campanha, que vê a equipa com uma vantagem de três pontos sobre o terceiro classificado, o Benfica e Castelo Branco.

Agora, a margem de erro vai desaparecer. Os próximos quatro jogos da equipa da Figueira da Foz serão decisivos, incluindo três confrontos diretos contra equipas do top-4: o líder Vitória de Sernache (amanhã), o Benfica e Castelo Branco (terceiro) e o União da Serra (quarto). A capacidade do Naval em manter a invencibilidade nesta sequência de jogos definirá o seu futuro na luta pela subida.

Jogo pela liderança

A luta pelo primeiro lugar na Série C está, pois, ao rubro, e o Naval tem a oportunidade de ouro para assaltar o primeiro lugar. O confronto de amanhã contra o líder Vitória de Sernache é, pois, mais do que um jogo, é quase uma final antecipada. Uma vitória não só anularia a diferença de três pontos, como colocaria o Naval na liderança, em igualdade pontual.

Este jogo marca o início de uma sequência brutal para o Naval, que terá de enfrentar os seus principais rivais nas próximas semanas. A vantagem de três pontos sobre o terceiro classificado, o Benfica e Castelo Branco, é importante, mas será posta à prova quando a equipa defrontar este mesmo adversário e o União da Serra.

A mudança depois do arranque em falso

O percurso do Naval nem sempre foi, então, de mar calmo. As duas únicas derrotas da equipa no campeonato surgiram prematuramente, na segunda e terceira jornadas, contra o Benfica e Castelo Branco e o União da Serra, respetivamente. Estes resultados iniciais serviram como um catalisador para a mudança. Desde então, a equipa não mais perdeu no campeonato, demonstrando uma capacidade notável de recuperação.

Curiosamente, a equipa terá agora a oportunidade de “vingar” essas derrotas iniciais, ao defrontar novamente ambos os adversários no seu ciclo de jogos mais difícil. A série invicta de oito jogos prova que a equipa encontrou a sua fórmula de sucesso. Agora, a questão é se essa fórmula será suficiente para superar os adversários que, historicamente, já lhe causaram problemas e que se mantêm na luta pelos lugares que dão acesso à fase de subida.

Reforços de peso

O sucesso do Naval passará inevitavelmente pela inspiração dos seus reforços nos jogos mais importantes. Nuno André, médio ofensivo, e Pedro Costa, ponta-de-lança, têm sido, assim, os nomes mais sonantes na lista de marcadores e serão peças-chave neste “teste de fogo”.

Além destes dois nomes, que são os dois melhores marcadores da equipa, os cinco jogadores com mais presenças são, também eles, então, reforços. Os mais utilizados são, por ordem, o guarda-redes Leonardo Ferreira (ex-Marinhense), João Nogueira (ex-Ovarense), Paulo Grilo (ex-Beira Mar), Gonçalo Maria (ex-Belenenses) e Gui Monteiro (emprestado pela Académica).