Com os dois golos ao Aston Villa nos quartos -de-final da competição,o defesa-esquerdo português igualou mitos como Roberto Carlos, Koeman ou John Terry, com 4 tentos numa só edição. Nikiforov é o próximo alvo.

A eliminatória dos quartos-de-final da Champions foi especial para Nuno Mendes. Pela primeira vez, o lateral-esquerdo português marcou em dois jogos de uma eliminatória europeia. Chegou também aos 4 golos numa só edição competição, algo que só cinco defesas haviam alcançado até agora. Mas há um antigo defesa que fez mais: Yuri Nikiforov, nascido em Odessa (Ucrânia atual), que fez 5 na época 1995/96 pelo Spartak Moscovo. Agora, com pelo menos mais dois jogos pela frente, Nuno Mendes pode fazer história na Champions.

Peça indiscutível de um Paris Saint-Germain muito bem oleado e já campeão francês, Nuno Mendes tem, então, mostrado a sua preponderância. Soma 6 golos e 5 assistências em 38 jogos esta época, sendo um lateral ofensivo, que participa ativamente no processo de construção de jogo, pela versatilidade que mostra.

E, ao mesmo tempo, mostra ser um osso duro de roer para os adversários diretos, uma vez que o seu poder físico e disciplina tática tornam-no, então, num dos melhores defesas-esquerdos do Mundo da atualidade.

Na retina ficou o excelente trabalho nos oitavos-de-final da Champions, em que anulou por completo Mohamed Salah, estrela do Liverpool, que tem feito uma das melhores épocas da carreira. Mas o craque egípcio nada conseguiu perante Nuno Mendes.

Ao lado de lendas da defesa

Com 4 golos numa única edição da Champions, Nuno Mendes igualou agora nomes consagrados como Roberto Carlos (1999/00 e 2000/01), Ronald Koeman (1993/94) ou John Terry (2004/05) mas também Hakimi, o seu colega de equipa, que atingiu tal registo em 2019/20.

O internacional português, de 26 anos, aponta, então, a mira a Yuri Nikiforov. Basta-lhe, então, apenas um golo na eliminatória frente ao Arsenal para igualar o ex-defesa da antiga URSS, que fez os 5 golos com a camisola do Spartak Moscovo em 1995/96.

Elogios do mister Luis Enrique

Capaz de desempenhar, então, outras posições devido à sua elevada versatilidade tática, Nuno Mendes já jogou a central e, até, no meio-campo do PSG. Quem adora as qualidades do lateral formado no Sporting é o treinador espanhol Luis Enrique.

“Ele tem a qualidade de ser muito versátil. É alguém muito bom com e sem bola, causa desequilíbrios e é um dos melhores nesse aspeto. Até pode jogar como 9 [ponta de lança]. Dá-me muitas opções e eu adoro isso”, explicou o técnico. Nas meias-finais da Champions, o Arsenal que se cuide…