Pepa, técnico português do Sport Recife, procura suceder a Daniel Neri como campeão pernambucano. Para isso, precisa de vencer o Retrô, um dos mais estimulantes projetos de formação nascidos no Brasil este século, numa final disputada a duas mãos, estando o primeiro jogo agendado para sábado, dia 22.

Em caso de vitória no estadual, Pepa tornar-se-á no 12.º estrangeiro a conquistar o título e o segundo europeu a consegui-lo, sucedendo, neste particular, ao também português Daniel Neri, que em 2020 fez história com o Salgueiro.

Onze treinadores estrangeiros já conquistaram o estadual de Pernambuco.

Quase todos sul-americanos. Menos um. Daniel Neri, 45 anos, natural de Amarante, foi o único europeu, até agora, a conseguir intrometer-se. Fez também história ao levar o Salgueiro ao primeiro título de um clube do interior.

Pepa pode, agora, suceder ao compatriota e oferecer ao Sport Recife o terceiro campeonato pernambucano consecutivo, depois de em 2024 o argentino Mariano Soso ter oferecido ao Leão o 44.º título estadual.

O amarantino que é tricampeão estadual

Daniel Jorge Neri Marinho iniciou a carreira de treinador em equipas da formação. E assim continuou quando, em 2013, decidiu cruzar o Atlântico, para trabalhar na base do Sport Recife e do Porto de Caruaru.

A primeira oportunidade de Daniel Neri com uma equipa profissional surgiu, apenas, em 2018, no Flamengo de Pernambuco, mas durou somente cinco jogos. Foi então que apareceu o convite para treinar o Salgueiro, onde o técnico experienciou os primeiros êxitos.

Único treinador campeão pernambucano por uma equipa do interior, Daniel Neri foi contratado para comandar o Salgueiro na Série D de 2019 mas não foi além da segunda fase no Brasileirão. No entanto, o treinador continuou no Carcará e, no ano seguinte, levou o conjunto ao inédito título estadual.

Foram 56 jogos no comando da equipa pernambucana, com 22 vitórias, 15 derrotas e 19 empates. Além do título estadual, Daniel Neri conduziu o Salgueiro até aos quartos de final do Pernambucano de 2021 e à terceira fase da Série D de 2020.

Mais dois títulos estaduais, em anos consecutivos, no maranhense (Sampaio Correia) e no sergipano (Sergipe), reforçam o currículo de Daniel Neri que, nos anos mais recentes, liderou o Madureira, no estadual carioca.

Aliás, este ano chegou mesmo à final da Taça Rio mas perdeu os dois jogos da final com o Sampaio Corrêa. Assegurou, ainda assim, a presença do clube do Rio de Janeiro na Série D de 2026.

Sport Recife com três portugueses

A missão (quase impossível) de recolocar o Sport Recife na elite do futebol brasileiro foi concretizada com brilhantismo. São 9V, 4E e 3D (em 16 jogos na Série B de 2024) que fazem Pepa acreditar que poderá conquistar o primeiro título no Brasil.

O Sport Recife de Pepa está ainda envolvido em três competições (Pernambucano, Copa do Nordeste e Copa do Brasil). Fará a sua estreia na edição 2025 do Brasileirão no Estádio Morumbi a 30 de março. A partida será frente ao São Paulo, onde alinha o lateral-direito português Cédric Soares, campeão da Europa por Portugal em 2016.

Recorde-se que a equipa conta com três reforços portugueses: João Silva (ex-Kortrijk, Bélgica), Sérgio Oliveira (ex-Galatasaray, Turquia) e Gonçalo Paciência (ex-Sanfrecce Hiroshima, Japão).