Numa altura em que tanto se fala da qualidade dos futebolistas portugueses a jogar além-fronteiras, a Liga Portugal obteve, na primeira metade desta época, o registo da segunda maior percentagem de sempre com atletas estrangeiros. Segundo o estudo apresentado pelo Sindicato de Jogadores, são 173 (61%) estrangeiros e 109 portugueses (39%).

O recorde de maior número de estrangeiros na Liga Portugal foi estabelecido em 2018/19, segundo um relatório da CIES, com uma percentagem de 63,6%, ficando apenas atrás da liga cipriota nessa mesma temporada. Mas 2023/24 já é a segunda época com mais estrangeiros a jogar na Liga, segundo dados apresentados pelo Sindicato dos Jogadores: são 173 atletas estrangeiros já utilizados pelas equipas da I Liga, sendo que 63 têm menos de 23 anos de idade.

Mas a maior diferença regista-se na categoria entre os 24 e os 28 anos. O número de atletas estrangeiros a pisar os relvados da 1.º liga portuguesa é praticamente o dobro dos atletas nacionais, nesta faixa etária. Dado que ilustra o desejo de internacionalização e a preferência por mercados externos dos dirigentes dos clubes da Liga.

Entre as 18 equipas que formam o campeonato nacional, o Benfica é quem investe mais em mercados estrangeiros, tendo então utilizado, na totalidade, 13 atletas nascidos e formados fora de Portugal. Logo de seguida surgem o Moreirense, o Nacional, o Gil Vicente e o Arouca, que contabilizaram mais de 11 jogadores estrangeiros. Em sentido contrário, emergem o Vitória e o Boavista, as únicas equipas que apresentam um registo superior de jogadores portugueses utilizados.

O impacto de atletas formados fora de Portugal é notório. Se olharmos aos melhores marcadores da competição, todos os que surgem no top-5 são estrangeiros. Por outro lado, no top-3 dos atletas com mais assistências surgem dois nomes portugueses: Francisco Trincão e Francisco Moura.

O cenário na Liga 2

Na Liga 2, o cenário é muito mais equilibrado. A percentagem é favorável aos jogadores portugueses, sobretudo devido ao impacto dos futebolistas com mais de 29 anos, onde se verifica uma maioria esmagadora.

As equipas da U. Leiria, Portimonense e Mafra são as que apresentam maior utilização de estrangeiros. Já o Felgueiras e as equipas “B” do Porto e Benfica demonstram praticamente uma totalidade de atletas portugueses. Olhando ao registo dos últimos anos, esta temporada apresenta um ligeiro aumento, transformando os 46% da época 23/24 em 47% na temporada atual.

A expectativa é que os números continuem a subir. Nos últimos mercados de transferências, houve uma entrada significativa de atletas oriundos de países nórdicos, africanos e sul-americanos que vieram superar a quantidade de atletas nacionais.