Avançado lendário da formação de Leça da Palmeira tem assistido aos últimos jogos dos leceiros e mostra-se muito agradado com a qualidade da equipa. “Este ano vai dar para subir e o Mika e o presidente José Luís merecem-no”, afirma, num exclusivo ao Craques. Mas o antigo goleador também aceitou reviver os anos do grande Leça dos anos 90 e a sua ida ao Levante.

O Leça atravessa uma grande fase na Série B do Campeonato de Portugal desde a chegada do mister Mika. Feitas as contas, são seis vitórias e dois empates em oito jogos, com a formação de Leça da Palmeira a roubar pontos ao líder invicto Rebordosa na última ronda. Está, então, isolado no 2º lugar, com mais 3 pontos do que o Vila Meã, adversário desta tarde. Mas a qualidade de jogo encanta, até, um dos adeptos mais especiais. Falamos de uma figura carismática do clube, um lendário goleador do Leça que falou em exclusivo ao Craques. Constantino: “Gosto muito deste Leça do Mika.”

Aos 58 anos, o antigo goleador do Leça vive e trabalha em Matosinhos – na empresa de desporto, Matosinhos Sport – mas continua atento ao clube do seu coração. “É uma equipa que tem dominado os jogos, desde que o Mika chegou. Só frente ao Salgueiros é que sentimos mais dificuldades. Mas mesmo no jogo frente ao Rebordosa, a equipa foi superior. Vejo um Leça dominador e o Mika tem feito um excelente trabalho. Já era um grande capitão no relvado e é um líder também como treinador”, afirma.

Isto sem esquecer o presidente da SAD do Leça, José Luís. “Tem sido um notável trabalho do presidente José Luís. Fez um grande investimento e recuperou o Leça. Depois de falharmos a subida nos últimos anos, à terceira vai ser de vez. Este ano vai dar para sorrir no fim da época”, avisa.

O segredo do Leça dos anos 90

Para quem acompanha o futebol desde o início dos anos 90, o nome de Constantino é motivo de regozijo, mesmo que não sejam adeptos do clube ou naturais de Leça da Palmeira. “O segredo desse Leça sempre foi o balneário. Tínhamos um grande grupo e estávamos sempre juntos. O Jovanovic, Vladan, Franco, Alfaia, o malogrado Isaías… tantos nomes… Cristóvão, meu grande amigo, o Zé da Rocha, Noverça, o Fran que fazia dupla comigo no ataque. Era uma grande equipa e no nosso campo era difícil passar”, conta.

“O nosso campo tinha truques. O vento era ‘tramado’…”, explica, com risos à mistura. Constantino jogou no Leça com duas grandes figuras do FC Porto e uma delas chegou a dar calafrios à equipa. “O Ricardo Carvalho aparece no Leça. Tão novinho e saía da área com bola no pé a jogar, até tremíamos todos. Mas era um craque, como depois se veio a perceber. E o Sérgio Conceição também jogou comigo, no ano em que fomos campeões e subimos de divisão. Que equipa fantástica”, explica.

O sonho de jogar em Espanha

Constantino fez 15 golos pelo Leça em duas épocas seguidas – 1995/96 e 1996/97 –, números que promoveram o interesse nos seus serviços. “Não tinha o Jorge Mendes na altura, senão tinha jogado a outro nível [risos]. Na verdade, chegou a haver contactos com o FC Porto, mas também com Boavista e Vitória SC. Mas depois nada avançou. E fui cumprir o meu sonho para Espanha…”

O Levante observou o goleador e avançou, então, para a contratação. “Fui integrar um grande grupo que tinha o mesmo segredo do Leça, o balneário. E Valência é uma grande cidade, vivi lá dois anos e adorei. Tenho lá bons amigos”, conta, lembrando uma realidade desportiva diferente. “O Valencia é rival do Levante e na altura tinha um ‘equipazo’: Cañizares, Angloma, Djukic, Carboni, Farinós, Mendieta – ‘que jogador!’ – Vicente, que tinha estado connosco no Levante, e Cláudio ‘Piojo’ López! Tenho uma camisola dele”, explica.

Mas a época no Levante ficou para sempre. “Gostei muito, ainda para mais naquela altura todos tínhamos o sonho de jogar em Espanha. A equipa era boa e deixei lá excelentes amigos”, confessa quem recebeu a alcunha de ‘Pequeno Romário’ no Levante.

Tornou-se prenda para a mulher de vice-presidente

Uma história caricata que Constantino nasceu, então, durante a passagem pelo Levante. “Um dos vice-presidentes é que tratou da minha transferência e veio a Portugal fechar tudo com o Leça. A mulher dele pediu-lhe para ele não se esquecer de levar um ‘recuerdo’ de Portugal. Ele esqueceu-se completamente e quando chegámos a Espanha, a mulher perguntou-lhe pela lembrança e ele não foi de modas: ‘O teu ‘recuerdo’? Está ali no carro, é o Constantino, e vai dar-te muitas alegrias com golos pelo Levante’ [risos].” E assim resolveu o problema…

Sem querer esquecer ninguém

Na conversa com o Craques, Constantino recordou vários dos seus ex-companheiros no Leça. “Jovanovic, Alfaia, um central muito forte na marcação, o Matias, Chico Nelo, o [Paulo] Fonseca, o Cao, o Earl, o Ricardo, o Serifo, Nando, Jordão… todos eles foram muito importantes para que o Leça tivesse singrado na 1ª Divisão. Não quero esquecer-me de ninguém senão ainda se chateiam comigo [risos]”, disse.

A verdade é que todos eles criaram memórias de um Leça que figura, então, na cabeça de todos quantos acompanharam de perto a equipa nos anos 90 do século passado. Que também teve treinadores marcantes como Joaquim Teixeira, o obreiro da subida à 1ª Liga em 1994/95, Fernando Festas, Rodolfo Reis ou Vítor Manuel.