Separados apenas por três pontos a 12 jornadas do fim do Brasileirão, Palmeiras e Flamengo prometem uma luta incessante pelo título, a acompanhar de perto. De um lado o Verdão, líder isolado, e transformado por Abel Ferreira. Do outro, o Flamengo, de Filipe Luís, que procura um troféu que não conquista desde 2020. Um duelo faiscante, com lugar marcado para o mítico Maracanã, hoje às 20h00.

No Rio de Janeiro, a última vez que o Flamengo se sagrou campeão brasileiro, Filipe Luís ainda era o lateral-esquerdo da equipa treinada por Jorge Jesus. Mas desde 2020 até agora, muita coisa mudou. O jovem treinador assumiu a equipa no final da temporada passada e já soma algumas conquistas. O antigo jogador do Chelsea e Atlético de Madrid acabou a carreira nos rubronegros e começou, na mesma altura, a treinar nas categorias de formação do Fla. Rapidamente subiu de patamar e agarrou a oportunidade. Agora, aos 40 anos, Filipe Luís luta pelo seu primeiro Brasileirão como técnico, mas tem pela frente um rival de grande nível: Abel Ferreira e o seu insaciável Palmeiras. Flamengo e Palmeiras – só dois galos lutam pelo mesmo poleiro.

Cabeça fria, coração quente

E contra todos os céticos que existiram, sobretudo no período complicado que o Palmeiras viveu no arranque do campeonato, Abel Ferreira voltou a responder à altura. Desde que chegou ao Brasil, em 2020, Abel já venceu três vezes o Campeonato Paulista (2022,2023 e 2024), duas vezes o Brasileirão (2022 e 2023), duas vezes a Libertadores (2020 e 2021), uma vez a Taça e Supertaça do Brasil (2020 e 2023) e, ainda, uma vez a Taça Sul-Americana (2022).

Com vários reforços contratados para esta época, depois de assumir que o plantel do Verdão precisava de uma renovação, o arranque não foi fácil. Com um início para esquecer, que incluiu a eliminação prematura da Copa do Brasil, Abel Ferreira sentiu uma forte contestação dos adeptos, que pediram a sua demissão. Mas a resposta foi clara: 9 vitórias, 1 empate e 1 derrota nos últimos 11 jogos e o regresso à liderança isolada do campeonato.

Palmeiras em melhor momento

Ambas as equipas atravessam momentos positivos mas, ainda assim, o do Palmeiras é melhor. O Verdão chega ao duelo do Maracanã com quatro vitórias seguidas e só tem uma derrota nas últimas 16 jornadas. Em casa do Bahia, por 1-0. Na última jornada, o Alviverde goleou em casa o RedBull Bragantino por 5-1, mas este tipo de resultados avolumados já vêm de trás. Com grande destaque para o envolvimento ofensivo da equipa e principalmente dos dois avançados, Vitor Roque e Flaco López.

Já o Flamengo ganhou ao Botafogo na última jornada, por 3-0, e leva uma sequência de 14 jogos só com uma derrota no Brasileirão. O caro leitor quer adivinhar contra quem? Isso mesmo, em casa do Bahia, por 1-0. Depois deste duelo, ficarão por disputar 30 pontos e está tudo, naturalmente, ainda em aberto. Mas em caso de vitória do Palmeiras, Abel abre uma vantagem de 6 pontos na frente da classificação e isso pode revelar-se decisivo nas contas finais…

Contudo, o Flamengo de Filipe Luís tem, de longe, a melhor defesa do campeonato, com apenas 13 golos sofridos. Menos 8 do que a segunda melhor defesa, a do Cruzeiro de Leonardo Jardim, com 21. A Raposa ainda chegou a dar a ideia de que poderia entrar nesta luta pelo título. Mas só dois galos lutam pelo mesmo poleiro…