O estreante Kairat Almaty, do Cazaquistão, recebe o Olympiakos, da Grécia, numa partida que será marcada por uma temperatura extrema. A previsão aponta para uns inacreditáveis -25ºC de mínima e -20ºC à hora do apito inicial, mas o estádio estará fechado e climatizado. Ainda assim, Astana vai transformar-se num campo de batalha de gelo, onde vão estar vários protagonistas com histórico no futebol português.

O duelo está agendado para as 15:30h (hora de Portugal Continental) e as duas equipas partilham um registo parecido na cauda da tabela. Entre os dois plantéis contam-se oito jogadores portugueses, mas, além disso, há outros tantos que já brilharam nos relvados nacionais. Assim, este embate torna-se um autêntico ‘clássico’ de sotaque português, disputado sob condições climatéricas impensáveis.

A mancha lusa em Astana

A influência portuguesa é notória em ambos os clubes. Contudo, é no Olympiakos que a colónia lusa se apresenta mais robusta. A equipa grega conta com seis atletas nacionais. Por exemplo, destacam-se os defesas Rúben Vezo e Costinha e o médio Chiquinho. Além dos avançados Gelson Martins e Daniel Podence que estão no plantel há mais épocas. A estes junta-se o jovem Diogo Nascimento, completando o contingente português no clube do Pireu.

Do lado cazaque, o Kairat Almaty tem dois representantes de Portugal. São eles o atacante Jorginho e o lateral-esquerdo Luís Mata. Estes jogadores estão mais adaptados à realidade do futebol da Ásia Central e, dessa forma, terão a missão de liderar a sua equipa num estádio emprestado, enfrentando um frio que desafia a lógica do desporto.

O jogo será um reencontro para vários atletas que deixaram a sua marca nos campeonatos nacionais de Portugal. No Kairat, encontramos Edmilson Santos, Élder Santana e Ricardinho. Já no Olympiakos, a lista de ex-jogadores do futebol português inclui Bruno Onyemaechi, Mehdi Taremi e Yaremchuk.

O desafio do Estepe da Ásia Central e os seus graus negativos

O fator climático transforma este jogo num evento de exceção, ainda sabendo que a temperatura dentro do estádio será ‘artificial’. Astana é conhecida pelos seus invernos rigorosos, mas a Astana Arena é coberta. Ainda assim, a previsão para hoje atinge níveis de alerta. Com a temperatura mínima do dia a rondar os -25ºC, os jogadores terão de superar um desafio que transcende o tático.

A baixa classificação de ambas as equipas sugere que a luta pela vitória será intensa, mas, acima de tudo, a verdadeira batalha será contra o frio. Este é um teste de gelo num jogo que promete ser ‘quentinho’, na busca por pontos.

Classificação europeia aquém

Kairat e Olympiakos encontram-se nas últimas posições da tabela. O Kairat, que está a disputar a Liga dos Campeões pela primeira vez, é o penúltimo colocado com um ponto, apenas acima do Ajax, que ainda não pontuou. Por outro lado, e dois lugares acima, os campeões gregos têm dois pontos e ocupam o 33.º posto.