Os clubes de menor dimensão, ou clubes populares, no sentido não mediático, continuam a desempenhar um papel crucial enquanto viveiros para clubes de maior dimensão. Orientados, então, para o alto rendimento.

Apesar dos principais clubes terem estabelecido as suas próprias academias, promovendo a sua marca e divulgando as suas ideologias desportivas, na busca incessante de captar talentos em idades cada vez mais precoces, a tendência das academias, essencialmente clubes populares, persiste em serem berços de muitos talentos desportivos nacionais, independentemente da modalidade.

Em iniciativa louvável, a Direção Técnica Nacional da Federação Portuguesa de Andebol implementou há dois anos o programa ‘Clube de Origem’. Este programa identifica os clubes de primeira inscrição de cada jogador e a sua respetiva associação regional, que representam as seleções nacionais. Para além dos programas institucionais, como os anteriores clubes centros de formação ou outros, verifica-se a valorização organizativa do próprio clube. Bem como a sua afirmação como entidade relevante na deteção e formação de jovens jogadores.

Estes jogadores poderão, no futuro, tornar-se atletas de alto nível. Tal como a reputação das escolas contribui para a construção e consolidação de um estatuto de qualidade técnica e formativa, espera-se que este processo fomente o surgimento de mais praticantes. Alargando, então, uma base sustentável de maior qualidade. Esta base é explicada por diferentes modelos de seleção como um fator determinante para o sucesso.

Andebol nasce num clube de futebol

Apresento esta introdução para ilustrar um exemplo de um clube de pequena dimensão. Que, embora não se enquadre necessariamente na categoria de academia ou de clube de relevância na formação de futuros talentos, desempenhou um papel significativo na sua época. Infelizmente, um clube desaparecido de uma zona central da cidade. Refiro-me ao Futebol Clube da Lapa, o meu ponto de partida no andebol. Introduzido por colegas da escola primária (atualmente designada como primeiro ciclo) que frequentava na altura.

Um clube de futebol amador criou uma secção de andebol devido ao desejo de um grupo de ex-jogadores de excelência desejarem continuar a praticar a modalidade. O que, em termos contemporâneos, equivaleria a uma equipa Master. No entanto, dada a qualidade destes jogadores, a equipa alcançou rapidamente uma divisão nacional. Esta evolução desportiva obrigou à criação de escalões jovens pela Federação de Andebol de Portugal (mais uma vez), em conformidade com as suas regras de apoio ao desenvolvimento desportivo e alargamento da base. O que nos proporcionou a oportunidade de jogar andebol.

Impacto positivo na vida de muitas pessoas

O clube dispunha de recursos limitados, com os treinadores a serem os próprios jogadores seniores. O pavilhão a ser alugado a horas nem sempre adequadas, os equipamentos a serem escassos e os transportes a serem assegurados pelos veículos dos dirigentes e/ou pais. Uma situação que persiste até aos dias de hoje. A sandes após o jogo ou o chá no intervalo constituía o apoio complementar prestado.

Embora não tenham emergido grandes jogadores ou talentos deste clube popular, este contribuiu para a formação de treinadores e empresários que mantêm, até hoje, ligações com o andebol. Na verdade, o percurso de vida está repleto de acontecimentos e circunstâncias que, teoricamente, o alteram ou modificam. Hoje, é pertinente refletir sobre o impacto positivo que o Futebol Clube da Lapa teve na vida de muitos de nós e o seu papel na cidade e no andebol da associação local. É relevante ponderar como teria sido a nossa trajetória se esta oportunidade não tivesse surgido.

Papel crucial na identificação de jovens talentos

Recordo uma situação em que um dos treinadores mais conceituados da época, pertencente a um clube vizinho, optou por não convidar dois jogadores do Futebol Clube da Lapa. Consciente de que tal decisão poderia comprometer significativamente o desempenho de uma equipa do clube. Numa demonstração de sensatez, profissionalismo e proteção da integridade competitiva.

Num contexto nacional onde o sistema educacional ainda não promove de forma eficaz o desporto, a identificação de jovens talentos e o seu subsequente desenvolvimento, clubes como o Futebol Clube da Lapa desempenham um papel crucial. Ao acolherem e proporcionarem as condições necessárias para que alguns destes jovens alcancem o sucesso.

Expressando a minha gratidão a todos estes clubes, dirijo-me particularmente ao Futebol Clube da Lapa, com os meus sinceros agradecimentos.