Com apenas 17 anos, Franco Mastantuono brilha no River Plate e desperta o interesse de gigantes europeus. Mas a sua história começa nos courts de ténis, onde já foi um prodígio. Antes dos 12 anos, Franco chegou a ser top-3 na Argentina.

Franco Mastantuono tem sido alvo de olhares de todos os tubarões europeus. O canhoto habilidoso tem sido o melhor jogador do River Plate e ficou agora nas bocas do Mundo, após marcar um grande golo de livre direto no eterno clássico com o rival Boca Juniors. Mas, quando era mais novo, brilhava noutro desporto. Mastantuono: a joia do River começou no ténis.

A grande paixão do jovem craque já foi o ténis. Nessa modalidade, chegou mesmo a alcançar o pódio como terceiro melhor jovem da Argentina. Quando tinha 11 anos, Mastantuono fez um teste no River e passou mas não aceitou a mudança para a academia por causa da família… e do ténis. Até que, aos 13 anos, após novo convite dos millonarios, resolveu, então, colocar a raquete de parte e focar-se a 100% no futebol. E em boa altura o fez.

O diamante do Monumental

Franco Mastantuono, com apenas 17 anos, é a mais recente pérola do futebol argentino a brilhar no River Plate. Considerado um dos maiores talentos da sua geração, o jovem médio já desperta o interesse de gigantes europeus e tem uma cláusula de rescisão fixada em 50 milhões de euros.

No entanto, os adeptos do River poderão, aparentemente, respirar de alívio. Há poucos dias, Stefano Di Carlo, vice-presidente do clube, garantiu que “é uma certeza, o Mastantuono vai ficar no River até ao final de 2025”. Esta promessa reforça a intenção do clube de segurar a sua estrela em ascensão, pelo menos por mais alguns meses, para alegria dos adeptos millonarios.

Nascido em Azul, uma província de Buenos Aires, Mastantuono é um jogador versátil, conhecido pela sua visão de jogo, técnica apurada e capacidade de decisão, apesar de ser muito jovem.

Joga, preferencialmente, como médio-ofensivo, um tradicional 10. Ele combina dribles com passes milimétricos. Características que o tornaram, então, uma peça-chave no esquema tático de Marcelo Gallardo. A sua estreia na equipa principal do River Plate, aos 16 anos, foi apenas o início de uma trajetória meteórica. Aos 15, já havia integrado a seleção argentina sub-20, liderada por Javier Mascherano.

Do ténis ao futebol

O que torna a história de Mastantuono ainda mais fascinante é o seu passado fora dos relvados. Antes de se dedicar exclusivamente ao futebol, Franco era um prodígio do ténis. Antes dos 12 anos, chegou a ser o terceiro melhor tenista da Argentina na sua categoria, demonstrando um talento singular. Com uma raquete na mão, ele mostrava a habilidade com que hoje encanta o Monumental de Núñez.

A decisão de abandonar o ténis não foi fácil, mas, aos 13 anos, após optar pelo futebol, Franco começou a escrever o seu nome na história do mítico River Plate. A transição de um desporto individual para o coletivo revela a versatilidade e a mentalidade vencedora de Mastantuono. Hoje, ele é comparado a ídolos como Ángel Di María, não apenas pelo talento, mas também pela origem humilde e pela ambição de conquistar o mundo.

O interesse de clubes europeus é, então, inevitável. A cláusula de 50 milhões de euros é um indicativo do valor que o River Plate atribui ao seu diamante. Contudo, a garantia de permanência até 2025 oferece ao clube a oportunidade de desenvolver ainda mais o jogador, e aproveitar enquanto tem a jóia no seu poder.