Aos 71 anos, o técnico inglês foi o escolhido de Fary para operar o milagre da permanência do Boavista na Liga Portugal. O homem dos desafios que ninguém quer parece preparado para escalar uma montanha.

Milagres é com Stuart Baxter. O técnico inglês, de 71 anos, foi o escolhido pela direção do Boavista para tentar salvar o clube da descida de divisão, quando faltam apenas 5 jornadas. É que se o objetivo é mesmo alcançar algo muito difícil, o antigo adjunto de Malcom Allison no Vitória de Setúbal (1987/88), é mesmo o treinador indicado.

Tudo porque milagres é o que o treinador tem alcançado por todo o Mundo, tendo já sido campeão em dois continentes diferentes (Europa e África), e sendo a Liga Sueca de 1998 a sua maior proeza. Ao serviço do AIK Estocolmo, Baxter conseguiu guiar o clube ao título com… o pior ataque da prova: 25 golos em 26 jornadas! O AIK foi, então, campeão com menos golos marcados do que, por exemplo, o último classificado, o Osters IF, com a baliza trancada a sete chaves (15 golos sofridos).

Se a proeza obtida na Suécia tornou Baxter num herói entre os adeptos do AIK, mais tarde, em 2023, ficou também no coração dos fãs do Helsingborgs. Pegou numa equipa com zero pontos à 4ª jornada e obteve a permanência, tendo inclusivamente vencido o jogo de estreia diante do… líder GAIS, por 2-1.

Proezas no Japão e África do Sul

O experiente técnico também conquistou troféus em dois países especiais. No Japão sagrou-se campeão pelo Sanfrecce Hiroshima nos anos 90 do século passado e fez subir o Vissel Kobe já neste século.

Já na África do Sul, Baxter conquistou a dobradinha em 2012/13 pelo Kaiser Chiefs, tendo repetido a vitória no campeonato em 2014/15. Os triunfos por aquele clube e pelo SuperSport United levaram-no de volta à Seleção da África do Sul, pela qual se destacou, então, em vários torneios em 2018 e 2019.

Língua afiada valeu-lhe despedimento

Baxter, além de habituado a fazer ‘manobras de reanimação’ em equipas que parecem ter o destino traçado, também é conhecido pela sua língua afiada. Em 2020, o técnico aceitou pegar no desconhecido Odisha, clube da Índia, e acabou por ser, então, despedido após um comentário inapropriado numa entrevista ao canal Sport United.

“Não sei quando vamos ter um penálti. Acho que um dos meus jogadores teria de violar alguém ou ser ele próprio violado se quisesse ter um penálti”, atirou. O clube não aceitou tais declarações e despediu Stuart Baxter.

Muitos autocarros para travar… Gyökeres

O Boavista é o 18º clube de Baxter e, a 5 pontos da salvação na tabela classificativa, o calendário não é o mais acessível. Saltam à vista as receções a Sporting e FC Porto, com o goleador sueco do líder a provocar… comichões ao técnico. “Vamos estacionar muitos autocarros e veremos se o Gyökeres consegue escalá-los”, atirou, na conferência de apresentação aos sócios axadrezados.

A questão é que o segredo da salvação do Boavista poderá estar mesmo é nas deslocações contra adversários igualmente aflitos como o Farense ou o AVS, além da ida a Arouca. Para sair triunfante destas ‘batalhas’, o técnico terá, muito provavelmente, de trazer para o Bessa o espírito defensivo do seu histórico AIK, por forma a manter a baliza o mais fechada possível.

Exótico… só fora de casa

Filho de pais escoceses, o técnico que nasceu em Wolverhampton mas que se diz “europeu” terá, então, mais uma tarefa hercúlea em mãos. Mas é destes desafios que Baxter gosta, a avaliar pelo que tem sido a sua carreira de treinador.

O milagre terá de começar, então, já na próxima sexta-feira, em Faro, diante de um Farense a… 3 pontos de distância. Os axadrezados já anseiam pela vitória do técnico mais exótico que terá passado pelo Bessa. “Noutros lugares sou exótico e atraente, mas em casa não sou”, disse, uma vez, em entrevista ao jornal inglês ‘The Guardian’.