Aos 38 anos, o antigo médio de Nacional, Sp. Braga ou FC Porto dirige 11 restaurantes na Ilha da Madeira e de variedades diferentes. A qualidade é inegável: o Armazém do Sal já esteve presente no Guia Michelin.

Tudo começou quando jogava em Israel. Ruben Micael foi desafiado a abrir um restaurante. A ideia pegou e o antigo futebolista nunca mais parou. “Jogava no Maccabi Telaviv aos 30 anos e um amigo meu falava-me dessa possibilidade. Acabei por me interessar pela área da restauração e gosto muito”, diz ao Craques.pt. Ruben Micael virou empresário de sucesso e gere uma cadeia de 11 restaurantes com uma filosofia própria.

“Deixo trabalhar os meus empregados com alguma liberdade e máxima responsabilidade. Gosto principalmente de os ouvir, de saber o que têm a dizer sobre o negócio e onde podemos, aqui e ali, crescer”, explica.

Todos situados na Ilha da Madeira, os 11 restaurantes estão distribuídos desta forma. “São quatro de take-away, três de peixe, dois gourmet e dois de cozinha portuguesa. Temos vários departamentos, faço a gestão de 180 pessoas, ou seja, sou responsável por 180 famílias, o que não é fácil. Mas gosto do que faço e a ideia é ir crescendo de forma consistente”, conta.

Resistir à pandemia

Ruben Micael abriu o primeiro restaurante há 8 anos. O facto de ter tudo orientado a nível financeiro permitiu-lhe resistir bem à pandemia.

“Houve muito restaurante a fechar portas fora dos hotéis na pandemia. Na altura, só tinha dois restaurantes, o Forte e o Armazém do Sal. Mas naquela fase estávamos preparados para entrarmos em layoff e ficarmos um ano fechados sem ter de meter dinheiro do nosso bolso”, explica Ruben Micael, lembrando que “a empresa ter de ter sempre de parte um bom fundo de maneio”. Além disso, ainda “houve ajudas do governo regional e conseguimos seguir em frente”.

O Armazém do Sal chegou a estar presente no leque dos restaurantes do Guia Michelin, uma plataforma que avalia os melhores restaurantes do Mundo. Tudo devido a um trabalho minucioso de todas as equipas. “Fazemos um controlo muito rigoroso. E é com orgulho que recebemos prémios, mas esses deixo-os para toda a equipa. Sabemos que, nesta área, as equipas mudam bastante e temos de estar sempre preparados para reforçar certos departamentos”, alerta.

Também há alojamento local

Mesmo com 11 restaurantes por gerir, Ruben Micael tem também 17 apartamentos de alojamento local. Tudo para atrair os turistas para a Ilha. Depois de lá estar, é só escolher a iguaria que pretendem comer. E há muitas opções como já foi referido. Mas Ruben Micael quer, também, delegar funções.

“Temos condutores para levar os turistas ao alojamento, departamento de comunicação, departamento financeiro… e agora queremos formar de raiz um departamento de manutenção porque sai-nos muito caro estar a contratar fora para fazer só alguns dias ou umas horas”, explica o empresário madeirense.

Mesmo assim, com todo este trabalho, Ruben Micael consegue dedicar tempo à família. “Agora consigo estar com a minha família ao fim-de-semana. Vamos comer aos restaurantes até porque vou querendo saber o que se passa lá nos dias mais apertados”, diz.

Questionado ainda se a ideia é aumentar o leque de restaurantes, o antigo futebolista, que conquistou 8 troféus, entre eles 2 Campeonatos e 1 Liga Europa, não descarta a possibilidade: “Vamos com calma e cabeça no lugar. Se for possível aumentar, tem de ser tudo bem feito. Veremos o que o futuro nos traz…”